Bruno Fernandes vive una temporada muy distinta a la anterior. Solo siete semanas después de recibir el premio al Jugador del Año de la PFA en Manchester, el capitán del United acumula tres goles y una asistencia en seis partidos de Premier League, y su equipo ha sumado apenas seis puntos, el peor arranque de liga en 40 años.
Hace poco tiempo, Fernandes estaba en la cima. El portugués ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers por su enorme aportación al tercer lugar inesperado de su equipo. Anotó nueve goles y dio 21 asistencias, un registro que superó la marca de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la temporada pasada, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o participó en 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el地 31 años fue protagonista en nueve de los 12 goles.
Las cifras eran extraordinarias y recordaban a Eric Cantona en la campaña del título 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial sentido ahora, porque, comparadas con aquellas estadísticas excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Números a la baja
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de liga del United. Sus tres goles y su asistencia llegaron ante el Ipswich, en la segunda jornada, y ese es el único triunfo de su equipo hasta ahora.
Las cifras son mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no generó ninguna ocasión. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba más retrasado, en la posición de mediocentro que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más tiros de su carrera, con un promedio de 3,3 por partido; su mejor marca fue 3,5 en 2020-21. Sin embargo, sus tiros a puerta son la segunda cifra más baja, con 0,8 por partido. Su creación de ocasiones (2,5 por partido) también es la segunda más baja desde que llegó a Old Trafford, muy por debajo de los 4,0 de la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha generado una “gran ocasión” en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una por partido.
Estas cifras, junto con su participación general en el juego, ayudan a explicar por qué el United ha sumado solo seis puntos. Es el peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Entonces surge la pregunta: ¿es Fernandes la causa de los problemas del United o un síntoma de ellos?
Dudas físicas y un nuevo papel
Hay incertidumbre sobre la condición física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega. El seleccionador Jorge Jesus dijo que el jugador exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Aun así, Fernandes estuvo en condiciones de regresar en las dos últimas convocatorias de la pausa. Antes, había jugado los 90 minutos en la goleada 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara al equipo para el duelo del martes contra el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente ya está recuperado, hoy estuvo muy bien en el entrenamiento y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la aportación de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular como nueve y el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo.
De los nueve goles de liga que ha marcado Sesko en 2026, Fernandes participó en cuatro. Además, Fernandes dio cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que las bajas cifras de carrera del equipo se deben a que el brasileño, de 34 años, se fue al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, sabiendo que el United no sería desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla prolonga una falta de participación que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
La directiva ignoró el clamor por reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzó el mediocampo de Carrick.
Un plan para suplir la ausencia inicial de Sesko, usando a Mbeumo como nueve, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural contra el Hull. Matheus Cunha asumió el papel, pero bajaba una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se ha visto afectada.
Ante el Tottenham, el fin de semana, Fernandes tardó nada menos que 23 minutos en completar un pase.
El lunes, al mirar hacia el duelo de Liga de Campeones contra el Atlético, Carrick afirmó que nadie tenía un puesto “garantizado”, aunque añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar, y eso implica que Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un gran jugador”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen bien. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, no hay duda de eso”.
